Vị trí của trường thích hợp với những bạn thích thiên nhiên, và sự bình yên. Trường nằm trên một ngọn đồi, cách xa với trung tâm của thành phố Mbabane. Phía sau trường có một ngọn núi cao, ảnh phía trên mình chụp khi leo lên ngọn núi đó. Khung cảnh ở Waterford rất đẹp, các bạn có thể dậy sớm để leo núi, đón bình minh, hay lên đó buổi chiều để thư giản, ngắm hoàng hôn. Trăng máu ở UWC Waterford Kamhlaba xảy ra khá nhiều, còn có cả sao băng. Trường có kính thiên văn để các bạn có niềm đam mê có thể ngắm bầu trời rõ hơn.

Ban đầu, khi nhận được thư nhập học thì mình cũng hơi băn khoăn một tí vì những sự nguy hiểm mà mọi người gắn cho châu Phi. Nhưng UWC là chìa khoá, là lý do để mình chọn UWC Waterford Kamhlaba, vì đối với mình UWC ở đâu thì cũng mang những tinh thần như thế. Ở đất nước Eswatini không hề quá thiếu an toàn. Nhà trường cũng rất quan tâm đến sự an toàn của học sinh. Như việc luôn có xe trường đưa các bạn xuống trung tâm, khi cần ra khỏi trường sẽ phải lấy “gate pass” từ thầy cô, hay việc học sinh phải có mặt ở ký túc xá của mình từ sau 22h.

Khi bay qua Eswatini, mình mất 2 ngày vì không có quá nhiều chuyến bay từ Việt Nam qua đó. Từ Việt Nam mình bay qua Doha, Qatar, rồi tiếp tục quá cảnh ở Nam Phi, sau đó bay tiếp tới sân bay King Mswati III owr Eswatini. Nhịp sống ở Mbabane khá chậm so với Sài Gòn nơi mình sống. Nhưng ở đây vẫn có đủ mọi tiện ích và các phương tiện giải trí cho các bạn. Ở Eswatini, mọi người cũng thường đi Nam Phi, chỉ tầm 4 tiếng đi xe là có thể đến Johannesburg, các dịp nghỉ, cuối tuần, mình cũng thường qua đó chơi.

Bức hình này được chụp ở drag show, một hoạt động trong Pride Month ở trường. Người bạn đang cầm bó hoa là queen của đêm đó.

Còn đây là lớp Kịch Nghệ, mọi người đang tập luyện cho một vở kịch.

Mình học 6 môn ở trường: Toán, Kinh tế, Sinh học, Tiếng Anh, Tiếng Việt và Kịch Nghệ. Ở Eswatini, hầu như mọi người đều biết nói tiếng Anh, song song với các ngôn ngữ riêng của dân tộc. Mình thấy chương trình IB cũng không thể nói là nhẹ hơn ở Việt Nam, thậm chí có đôi phần mới mẻ khi phải viết nhiều. Nhưng nếu sắp xếp được thời gian tốt, mình nghĩ các bạn vẫn có thể cân bằng giữa việc học và hoạt động ngoại khoá, cũng như nghỉ ngơi vui chơi. Các lớp học bắt đầu vào lúc 8h sáng và tầm 3h chiều là xong, nên các bạn sẽ có thời gian để tham gia thể thao, câu lạc bộ, sinh hoạt cộng đồng,…

Ở Waterford, mình được thực hành và thí nghiệm khá nhiều. Các lớp học cũng có thể diễn ra ngoài trời chứ không gói gọn trong phòng học. Các cô chú công nhân viên rất nhiệt tình, dễ thương, như là một gia đình. Mình thích việc mọi người ở Waterford hay chào nhau và hỏi thăm khi vô tình bắt gặp nhau trên đường dù thân thiết hay mới gặp lần đầu. Cũng như những cái ôm được trao cho nhau sau những kì nghỉ mới gặp lại, những cái ôm để ủng hộ, để động viên khi mọi người gặp chuyện buồn, khó khăn. Bản thân mình khi về Việt Nam rất nhớ những cái ôm đó.

UWC Day
Ở UWC, mỗi trường đều sẽ tổ chức ngày tôn vinh những giá trị của UWC. Mọi người sẽ cùng mặc đồ truyền thống của đất nước mình, khoác lá cờ của quốc gia lên vai, để rồi cùng nhau ngồi lại để cảm nhận và trân trọng sự đa dạng của nhau. Trong ngày đó, sẽ có những buổi biểu diễn văn nghệ, những sạp đồ ăn truyền thống được chính tay học sinh nấu ra. Năm ấy, mình đứng chung sạp Đông Nam Á với các bạn Thái Lan, bọn mình đã cùng làm pad Thái và pha café trứng, café sữa với nhau. Có vẻ mấy món đấy khá ngon nên sạp của bọn mình đã cháy hàng. Ở UWC Waterford Kamhlaba, vì lịch học khác biệt đã nói ở trên, nên ngày UWC Day được tổ chức vào tháng 4, khác biệt với những trường khác là vào tháng 9.

Lúc mình qua Waterford là lúc đang dịch nên khá buồn vì có nhiều hoạt động bị huỷ. Nhưng đó vẫn là một trong những trải nghiệm độc đáo nhất trong cuộc đời mình. Mình đã có cơ hội để tiếp xúc với nhiều với nền văn hoá mà mình chưa biết đến, nhìn thấy những góc nhìn mới, lắng nghe những câu chuyện thú vị. Ví như tuần đầu tiên mình đến, mình đã rất bất ngờ khi hầu hết các bạn của mình đều có thể nói nhiều ngôn ngữ từ nhỏ: Tiếng Anh học ở trường và giao tiếp hàng ngày, về nhà các bạn dùng ngôn ngữ riêng của dân tộc mình. Ở nhiều nước châu Phi, có rất nhiều dân tộc sống chung trong một quốc gia, nên số lượng ngôn ngữ được sử dụng trong một nước có thể lên đến hàng trăm.

Waterford có rất nhiều câu lạc bộ, về thơ văn, phim ảnh, thể thao, hùng biện, MUN cũng như những hội nhóm như Girls Up (nâng cao nhận thức cho phụ nữ), TEDxUWCSA. Vì trường rất hòa mình với thiên nhiên nên nếu mọi người thích làm vườn thì trong trường cũng sẽ có những khu vườn cho mọi người thỏa hứng thú. Các bạn sau khi trồng xong có thể bán cho nhà bếp ở trường để gây quỹ. Hồi đó mình cũng nhiều lần trồng thử vài thứ, nhưng không lần nào nó lên được. Chắc là mình không có năng khiếu trong lĩnh vực này rồi.

Một trong những kỉ niệm vui nhất khi ở trường là sự kiện 24 hours run. Tất cả mọi người đều được nghỉ học để tham gia sự kiện ấy. Bắt đầu vào cuối buổi chiều ngày hôm trước và kéo dài cho đến sáng ngày hôm sau, trải dài đúng 24 giờ. Trong 24 giờ đó mọi người sẽ lập nên những đội nhóm của mình, cùng chạy trên sân trường. Các đội phải đảm bảo làm sao trên sân lúc nào cũng có ít nhất một thành viên của đội mình. Và với mỗi vòng hoàn thành, các bạn sẽ gây quỹ được một số tiền, ủng hộ cho các dự án cộng đồng cũng như địa phương. Có một chuyện buồn của mình là các bạn bên đó chạy rất nhanh, nhanh kinh khủng, nên khi mình mới hoàn thành được nửa vòng sân trường thì các bạn đã chạy hết 2 vòng rồi. Đêm hôm đó cũng là đêm duy nhất mà tụi mình được ngủ ở ngoài, không phải về ký túc xá lúc 22h. Ở khắp mọi nơi trong trường từ thư viện, phòng học, sân khấu, đến phòng thí nghiệm đều có thể tìm thấy một bạn học sinh đang nằm ngủ. Mọi người thường nghĩ là ở châu Phi rất nóng, nhưng thời tiết ở Eswatini lại khá dễ chịu, vào buổi tối và mùa đông có thể xuống 4-5 độ, thậm chí là âm độ. Vậy nên chạy bộ trong đêm khuya như thế rất thích.